Under förra veckan började Google blockera funktionen som länge gjort det möjligt att hämta 100 sökresultat på en och samma sida via URL-parametern "&num=100". Denna förändring, som uppmärksammades internationellt av branschsajten Search Engine Roundtable, har nu fått fullt genomslag och orsakar stora störningar i de verktyg som förlitar sig på denna metod för att spåra ranking.
"Mätproblem, inte massdöd "
För många blev paniken ett faktum när de loggade in på populära rankspårningsverktyg och såg att deras viktigaste sökord hade "rasat" till en position utanför topp 100. Anders Karlsson på byrån Klota beskriver i ett blogginlägg hur detta skapat oro hos många av hans kunder.
Det här är ett mätproblem, inte massdöd i SERP [sökresultatsidan], skriver Karlsson.
Han förklarar att när verktygen inte längre kan hämta alla 100 resultat i ett svep, tolkar de det som att alla positioner efter de första tio har försvunnit. Resultatet blir en felaktig bild av ett totalt haveri.
Även Hektor Jeppesen, SEO-specialist på AdRelevance, betonar att förändringen inte påverkar den faktiska synligheten.
Det är lätt att tro att man förlorat mark i sökresultaten när rank trackern visar färre positioner. Men det betyder inte att din SEO har försämrats – snarare att insynen blivit grumligare, säger han i ett utskick.
Search Console visar ny verklighet
Samtidigt som rankspårningsverktygen visar fel, har en annan dramatisk förändring synts i Googles eget verktyg, Search Console. Många användare rapporterar ett kraftigt tapp i totala visningar (impressions), samtidigt som den genomsnittliga positionen paradoxalt nog har förbättrats.
Enligt experterna är detta en direkt konsekvens av att skrapningsverktygen och andra bottar inte längre kan göra storskaliga sökningar lika enkelt.
Detta belyser att de tidigare antalet impressions till stor del byggdes upp på bot-trafik, förklarar Hektor Jeppesen.
Nu kommer Search Console visa mer reell data på antalet sökningar.
Den minskade bottrafiken innebär att de visningar som återstår kommer från riktiga användare, vilket ger en mer verklighetsnära bild av både genomsnittsposition och klickfrekvens (CTR).
Varför agerar Google nu?
Även om Google inte officiellt har kommenterat ändringen, pekar flera experter på en trolig orsak: den snabba utvecklingen inom artificiell intelligens. Teorin är att Google vill skydda sin värdefulla sökdata från att användas av andra AI-företag för att träna sina språkmodeller. Genom att göra storskalig datainsamling betydligt dyrare och mer komplicerad, stärker Google kontrollen över sitt eget ekosystem.
Råd till drabbade webbplatsägare
Både Anders Karlsson och Hektor Jeppesen är överens om hur företag bör hantera situationen:
- Undvik panik: Fatta inga förhastade beslut baserat på helgens data. Din synlighet har med största sannolikhet inte påverkats.
- Verifiera manuellt: Gör några sökningar i inkognitoläge på dina viktigaste sökord för att se dina faktiska positioner.
- Prioritera Search Console: Se detta som en möjlighet att få mer rättvisande data. Antalet visningar är nu närmare sanningen, och insikterna om klickbeteende blir därmed mer värdefulla.
- Se över dina verktyg: Kontrollera med leverantören av ditt SEO-verktyg hur de anpassar sig. Var beredd på att datakvaliteten kan variera eller att priserna kan komma att justeras.
- Kommunicera internt: Informera kollegor och ledning om att de röda siffrorna beror på en teknisk mätstörning, inte en affärskris.
Förändringen markerar ett skifte i SEO-branschen, där beroendet av tredjepartsverktyg för rankspårning kan minska till förmån för en djupare analys av den data som kommer direkt från Google.