Toys 'R' Us Canada lämnade under tisdagen in en ansökan om skydd undan borgenärer (så kallad CCAA) till en domstol i Ontario. Beskedet kommer efter en tid av kraftiga nedskärningar där kedjan stängt 53 butiker under de senaste två åren.
Domstolen har beviljat bolaget en första frist på 10 dagar för att stabilisera läget. Enligt handlingarna har bolaget skulder på minst 120 miljoner dollar till sina leverantörer, samt "betydande" belopp i obetalda hyror.
Tar in krisgeneral
För att leda bolaget genom processen har Toys 'R' Us utsett Neil Taylor till ny Chief Restructuring Officer. Hans uppdrag blir att försöka rädda det som finns kvar av verksamheten samtidigt som man utvärderar strategiska alternativ.
I sin ansökan pekar bolaget ut inflation, ökade arbetskostnader, störningar i leveranskedjan och det fortsatta skiftet mot e-handel som huvudorsaker till obeståndet. Trots personaluppsägningar och stängning av olönsamma butiker under 2023 och 2024 har man inte lyckats vända skutan.
Fler butiker ska bort
I dagsläget återstår 22 fysiska butiker i Kanada, vilka kommer att hållas öppna under processens inledning. Framtiden för dessa är dock mörk. I pressmeddelandet är bolaget tydligt med att rekonstruktionsplanen inkluderar ytterligare minskning av butiksnätet ("reducing its retail footprint").
Alvarez & Marsal, som utsetts till förvaltare, meddelar att alternativen framåt innefattar allt från en försäljning av hela verksamheten till total likvidation.
Bakgrund: En fallen jätte
Varumärket Toys 'R' Us har haft några turbulenta år globalt. Medan den amerikanska moderkoncernen gick i konkurs 2017 och stängde sina butiker året därpå, lyckades den kanadensiska delen då överleva som en separat entitet.
I Norden försvann kedjan helt i början av 2019. Detta efter att den danska licenstagaren Top-Toy, som drev både Toys 'R' Us och BR Leksaker, försattes i konkurs efter en misslyckad julhandel.