Det som började som ett ambitiöst experiment för att revolutionera dagligvaruhandeln med tekniken "Just Walk Out" går nu i graven. Amazon bekräftar på tisdagen att man stänger samtliga kvarvarande butiker inom kedjorna Amazon Go och Amazon Fresh, totalt cirka 70 enheter. Stängningarna inleds i februari.
Beslutet markerar ett tydligt skifte i Amazons strategi för fysisk handel. Trots tio år av investeringar har bolaget inte lyckats få kalkylen att gå ihop för de egna butikskoncepten.
Medan vi har sett uppmuntrande signaler i våra Amazon-profilerade fysiska matbutiker, har vi ännu inte skapat en tillräckligt distinkt kundupplevelse med rätt ekonomisk modell som krävs för storskalig expansion, skriver Amazon.
Efter en noggrann utvärdering av verksamheten och hur vi bäst kan tjäna kunderna, har vi fattat det svåra beslutet att stänga våra fysiska Amazon Go- och Amazon Fresh-butiker.
Flyttar fokus till Whole Foods
Nedläggningen innebär dock inte att Amazon lämnar den fysiska handeln. Istället konsolideras verksamheten kring dotterbolaget Whole Foods Market, som förvärvades 2017. Enligt Amazon har Whole Foods ökat försäljningen med över 40 procent sedan köpet.
Bolaget planerar nu att öppna över 100 nya Whole Foods-butiker under de kommande åren. Vissa av de nedlagda Fresh-butikerna kommer även att konverteras till Whole Foods-enheter. Samtidigt expanderar man det mindre butiksformatet "Whole Foods Market Daily Shop", som fokuserar på snabba inköp.
Tekniken sägs leva vidare
Kassalösa system, där kunden plockar varor och går ut utan att passera en kassa, var Amazon Gos stora säljargument. Tekniken har dock skalats ner internt under de senaste åren till förmån för smarta kundvagnar.
Amazon uppger att "Just Walk Out"-tekniken kommer att leva vidare, men primärt genom licensiering till tredjepartsaktörer samt internt på bolagets logistikcenter.
E-handeln växer
Parallellt med omstruktureringen av det fysiska butiksnätet redovisar Amazon starka siffror för sin onlineförsäljning av dagligvaror. Bolaget hävdar att de nu är en av de tre största dagligvaruaktörerna i USA med en omsättning på över 150 miljarder dollar i segmentet. Fokus framåt ligger på att korta leveranstiderna ytterligare och expandera leveransområdena för färskvaror.
Personalen i de berörda butikerna erbjuds enligt Amazon möjligheten att söka andra roller inom koncernen.
Samtidigt som Amazon lägger ner sina mindre kedjor med eget namn så planerar jätten ett nytt butiksformat.
LÄS ÄVEN: Nu kommer Amazons första megabutik