Den finska dagligvarumarknaden är extremt koncentrerad, där duopolet S-gruppen och Kesko dominerar stort. Nu vill den finska regeringen skärpa den så kallade livsmedelsmarknadslagen för att jämna ut maktbalansen mellan handeln och livsmedelsproducenterna.
Kärnan i konflikten är handelns egna varumärken (EMV). Producenter har länge larmat om att handelskedjorna använder sin dominans för att pressa priser, kopiera oberoende varumärken och sedan ge sina egna, billigare kopior (som Pirkka eller Kotimaista) de absolut bästa placeringarna.
Slut på riggade sökresultat
Även om lagen primärt reglerar B2B-relationen mellan leverantör och kedja, slår den mot nätbutikernas utformning. Enligt detaljer ur lagutkastet vill regeringen införa krav på att handeln vid "exponering" (finska: esillepano) måste ta hänsyn till intressena hos leverantörer av konkurrerande produkter.
I en digital kontext innebär detta den virtuella hyllan. Matjättarna kommer inte längre obemärkt kunna använda sina e-handelsalgoritmer för att automatiskt skicka upp sina egna varumärken i toppen av sökresultaten, medan de oberoende producenternas varor trycks ner i botten. Detta samspelar även med EU:s P2B-förordning och Omnibus-direktivet, som ställer hårda krav på e-handlare att transparent redovisa vad som styr rankingen av sökresultat.
Hård debatt: "Handeln sprider felaktig information"
Frågan har de senaste dagarna skapat stor debatt i Finland. Enligt nyhetssajten Suomenmaa varnar dagligvaruhandelns intresseorganisation, Päivittäistavarakauppa ry, för att den nya lagen kommer att tvinga dem att dra ner på försäljningen av prisvärda EMV-produkter, vilket de menar skulle leda till högre matpriser för konsumenterna.
Detta tillbakavisas dock skarpt från flera håll. Producentorganisationerna MTK och SLC (Svenska lantbruksproducenternas centralförbund) kräver renhårigt spel och menar att handeln sysslar med skrämselpropaganda.
I en debattartikel publicerad i Åbo Underrättelser betonas det att lagändringen inte handlar om att förbjuda lågprisprodukter eller EMV, utan om att stoppa maktmissbruk. Även riksdagsledamoten Christoffer Ingo från Svenska Folkpartiet (SFP) har nyligen gått ut och krävt att handeln tar sitt ansvar, då handelns jakt på marginaler genom EMV just nu pressar den finska livsmedelsproduktionen till bristningsgränsen.
Krav på liknande regler i Sverige
Det finska lagförslaget följs nu med stort intresse även på vår sida av Östersjön. Den svenska dagligvarumarknaden domineras som bekant av ett liknande oligopol, och kraven på hårdare reglering växer. Så sent som i november krävde branschorganisationen Livsmedelsföretagen, via sin näringspolitiska expert Rasmus Bäckström, att Sveriges regering skärper den svenska lagstiftningen (LOH) kring otillbörliga handelsmetoder.
Livsmedelsföretagen kräver nu uttryckligen ett förbud mot "självpreferens", det vill säga att svenska matjättar inte längre ska få diskriminera oberoende leverantörer i sökresultat och hyllor till förmån för sina egna varumärken.