Enligt källor till The Times har Primark identifierat ett 40 000 kvadratmeter stort lager i Staffordshire som ett led i att bygga upp en e-handelsverksamhet. Lagret, som tidigare ägdes av Asos och är utrustat med automation anpassad för direktleveranser till konsument, såldes nyligen till Marks & Spencer för 67,5 miljoner pund, motsvarande drygt 850 miljoner kronor.
Källor med insyn uppger att anläggningen är utformad specifikt för e-handel och skulle vara "omöjlig att använda för fysiska butiker". Samma källor menar att Primarks ledning "vet att de måste etablera sig på nätet" för att inte tappa marknadsandelar.
Primarks officiella svar
Den påstådda strategiförändringen skulle innebära ett stort skifte för Primark, som länge har hävdat att deras låga prispunkter och snäva marginaler inte kan bära de logistik- och returkostnader som hemleverans medför.
I ett uttalande tillskrivet en talesperson för Primark tillbakavisas uppgifterna om en kommande e-handelssatsning:
Primarks inställning till hemleverans förblir oförändrad. Som ett led i regelbundna översyner av vårt distributionsnätverk för att stödja framtida tillväxt, undersökte vi denna anläggning som ett potentiellt alternativ för vår Click & Collect-tjänst i Storbritannien.
Konkurrens från asiatiska plattformar
Spekulationerna kring bolagets digitala närvaro kommer i en tid av ökad konkurrens från asiatiska lågprisaktörer som Shein, Temu och TikTok Shop. Dessa plattformar har etablerat en stark position bland de prismedvetna konsumenter som traditionellt utgjort Primarks kärnmålgrupp.
Bolaget befinner sig även i en förändringsfas rent organisatoriskt. I april meddelade moderbolaget Associated British Foods (ABF) att man avser knoppa av Primark från livsmedelsverksamheten fram till 2027 för att skapa två separata börsnoterade bolag. Analytiker värderar Primark som ett fristående bolag till mellan 10 och 13,4 miljarder pund. Den nya satsningen och den förlorade budstriden faller nu på den nyligen tillsatta vd:n Eoin Tonge, som tidigare var finanschef på just Marks & Spencer.
Från "icke-ehandel" till app-lanseringar
Primarks relation till e-handel har varit ett återkommande ämne i detaljhandelsbranschen under flera år:
- 2019: Ledningen uppgav att de övervägde digitala alternativ men poängterade att plock, pack och returer bedömdes för kostsamt i förhållande till varornas priser. Företaget uppmanade samtidigt kunder att inte handla deras kläder via tredjepartssäljare på Amazon.
- 2020: Under pandemin föll bolagets försäljning till noll när de fysiska butikerna tvingades stänga. Avsaknaden av e-handel var total.
- 2022: Företaget lanserade ett "virtuellt butiksfönster". Det liknade en nätbutik men saknade köpknapp; funktionen lät endast besökare se utbudet och kontrollera lagersaldot i fysiska butiker. Senare samma år rullades en Click & Collect-tjänst ut i Storbritannien.
- 2026 (i år): I april lanserade Primark en mobilapp i Storbritannien för att hantera Click & Collect, en app som redan är i bruk i Irland och Italien.
Den senaste tidens investeringar i digitala kanaler visar att bolaget gradvis flyttar fram sina positioner online. Men när – eller om – företaget aktiverar möjligheten till hemleverans återstår att se.