Ikea Kina har i samarbete med en lokal leverantör testat autonoma elfordon i Anhuiprovinsen. Fordonen har använts för att transportera kundbeställningar från ett externt lager till varuhuset i Hefei för upphämtning (self-pick-up), samt för varupåfyllning i butiken. Under testperioden har fordonen avverkat närmare 75 600 kilometer.
Resultatet av pilotprojektet visar att den genomsnittliga väntetiden för upphämtningsordrar minskade från sex till två timmar. Samtidigt sänktes transportkostnaderna mellan Ikeas enheter med drygt 50 procent. Utfallet har fått Ingka Group, den största Ikea-franchisetagaren, att permanent införa tjänsten vid varuhuset i Hefei.
Företaget utvärderar nu vilka andra marknader som kan implementera tekniken, beroende på om lokal lagstiftning och infrastruktur tillåter det. I Kina pågår för närvarande även tester med autonoma leveranser direkt till slutkund.
På Ikea vill vi göra livet hemma bättre genom enkla, prisvärda och bekväma lösningar för de många människorna. Att förbättra kundupplevelsen är en tydlig prioritet för oss. Den här senaste lösningen har lärt oss hur ny teknik kan förkorta väntetider, stödja våra medarbetare och minska kostnader, samtidigt som vi håller priserna så låga som möjligt, säger David McCabe, chef för Fulfilment & Core Services på Ikea Retail inom Ingka Group.
"Inte längre bara ett koncept"
De självkörande elfordonen mäter drygt 3,5 meter i längd och 1,3 meter i bredd. De kan hantera all körning utan mänsklig inblandning inom förutbestämda områden och godkända rutter. Fordonen övervakas dock från en central enhet där en operatör kan ta över styrningen manuellt för att parera eventuella hinder på vägen.
Autonoma leveranser är inte längre bara ett koncept. På Ikea använder vi det i den dagliga driften i Kina, tillsammans med partners. Värdet är praktiskt: smidigare leveranser, bättre tidsanvändning och en mer effektiv "last mile", säger Susanne Waidzunas, Global Supply Manager på Inter Ikea Group.
Automatiseringen av logistiken sker parallellt med företagets pågående strategiska omvandling av sina fysiska varuhus. Som Ehandel.se tidigare har rapporterat investerar Ingka Group flera miljarder euro för att utveckla sina anläggningar till bredare handelsplatser. Det initiativet går bland annat ut på att hyra ut butiksyta till externa aktörer – såsom sportkedjan Decathlon i Storbritannien och Kjell & Company i Sverige – i syfte att bygga nya knutpunkter som integrerar e-handel med fysisk handel under samma tak.